2. Bundesliga: Köln beim Verfolgerduell in Cottbus
Eintracht Braunschweig und Hertha BSC haben zum Start im neuen Jahr mit ihren Auswärtssiegen in Paderborn bzw. Regensburg eindrucksvoll unter Beweis gestellt, dass beide Wettfavoriten sich von ihrem Weg in die Bundesliga nicht mehr abbringen lassen wollen.
Für die Mannschaften dahinter bleibt folglich in der 2. Liga nur der Kampf um den dritten Platz, der am Saisonende immerhin noch zur Relegation gegen den Tabellensechzehnten der Bundesliga berechtigen würde. Zu den Kandidaten für Rang drei gehören mit dem FC Energie Cottbus und dem 1. FC Köln zwei Mannschaften, die sich am 21. Spieltag direkt gegenüber stehen und in einer richtungsweisenden Partie ein Ausrufezeichen setzen könnten.
Während Cottbus mit einem 0:0 beim FC St. Pauli ins neue Jahr gestartet ist und sich generell in Sachen Aufstieg zurückhaltend zeigt, hat der 1. FC Köln offen zur Jagd auf den dritten Platz geblasen und den markigen Worten zum Start einen 2:1-Erfolg gegen Erzgebirge Aue folgen lassen.
Allerdings konnte die Elf von Trainer Holger Stanislawski gegen Aue nur in den ersten 20 Minuten richtig überzeugen und verfiel anschließend in alte Muster mit langsamen und fehlerhaftem Aufbauspiel. Soll der Sprung in die Bundesliga gelingen, werden sich die Geißböcke deutlich steigern müssen. Schon in Cottbus dürfte eine Leistung wie gegen Aue jedenfalls kaum für drei Punkte reichen.